Will A.I. Trap You in the “Permanent Underclass”?
AIはあなたを「永久下層階級」に閉じ込めるのか?
An online joke reflects a sincere fear about how A.I. automation will upend the labor market and create a new norm of inequality.
ネット上に永久下層階級に関する情報が氾濫しているのは、AI オートメーションが労働市場を根底から覆し、新たな不平等を常態化させるという真摯な懸念を反映している。
By Kyle Chayka October 8, 2025
共産党宣言( The Communist Manifesto )によれば、「ルンペンプロレタリアート( lumpenproletariat )」とは「社会の屑、旧社会の最下層から放り出された受動的に腐敗していく大衆」である。プロレタリアート労働者よりも下層に位置するルンペンプロレタリアートには、貧困層や失業者、誰からも頼られず労働市場から放逐された者たち、あるいは不況期の若年労働者のようにそもそも労働力に加わることのできない者たちが含まれる。シリコンバレーの一部で話題となっているようだが、この哀れなカテゴリーは間もなく人類の大部分を占めるようになるという。人工知能の急速な進歩によって「ニュー・ルンペンプロレタリアート( new lumpenproletariat )、現代のオンライン用語で言うところの「永久下層階級( permanent underclass )」が生み出されるからである。
永久下層階級という概念は、最近では、オンライン上にジョークとして広く流布している。同時に、AI オートメーションが労働市場を根底から覆し、新たな不平等を常態化させると懸念する者が増えている。AI が支配する未来では、資本のある者は「コンピュート( compute：AI の処理能力を表す専門用語)」を購入し、それを使ってかつては人間が行っていた作業、つまりソフトウェアのコーディングからマーケティングキャンペーンの設計、工場の管理まであらゆる作業を行うようになる。資本を持たない者には、選択肢がほとんどない。AI カースト制度は差し迫った脅威である。カーストの最下層に落ちないために、何とか前に進もうという切迫感を抱いている者は少なくない。「永久下層階級から抜け出すために、2 年以内にポッドキャストを作成すべきである」と、シリコンバレーでミームとなったアカウント @creatine_cycle が最近 X に投稿したのだが、有名になれれば永久下層階級から脱する可能性があるかもしれない。また、別の人物が投稿している。「正直言って、永久下層階級になりたくないなら、今すぐ質が低いもの( slop )でもポッドキャストを始めるべきである」。slop は AI が生成または拡張したコンテンツを指す俗語である。つまり、AI に精通しなければ永遠に貧乏なまま、という意味でもある。@creatine_cycle のクリエイターは、サンフランシスコで活動する元ミュージシャンで起業家のジェイデン・クラーク( Jayden Clark )である。彼のニッチな投稿は、テック業界の本質を鋭く風刺している。彼は、AI ゴールドラッシュの到来以降の劇的な変化を目の当たりにしてきたのだろう。AI ゴールドラッシュで金鉱を掘り当てようとしている者たちが思い描く未来では、「もう誰も働いていない」とクラークは主張する。「この波に乗れなかった者は、上位の階層に登るチャンスが閉ざされる」。
労働市場から放り出されるかもしれないと懸念する者が増えているのは、昨年発表された、元オープン AI ( OpenAI )社員で研究者のレオポルド・アッシェンブレンナーが発表した論文の影響も少なからずある。彼は、AI が 2027 年には人間の能力に達するかそれを超えると予測する。彼は、その頃までに AI モデルが AI の研究者や開発者の仕事を奪うと主張する。しかも、実現可能性が高いという。そうなれば、AI テクノロジーの進化は自己強化的になり、フィードバックループが完成し自動で作動するようになる。つまり、AI が自らより強力な AI を構築し、人手は全く不要になる。著名な AI 悲観論者で、機械知能研究所( the Machine Intelligence Research Institute )所長で、直近でベストセラーとなっている AI に関する著書「 If Anyone Builds It, Everyone Dies (未邦訳)」の共著者でもあるネイト・ソアレス( Nate Soares )は私に語った。「おそらくシリコンバレーの研究者のほとんどは、おぼろげながら AI の未来が見えているはずである。完全な AI オートメーションの夜明けまでに、あとどれだけの時間が残されているかは分からない」。彼は、AI に対して懸念していることもあるわけで、長期的に見れば AI がどんどん仕事を奪っていくと主張する。フランケンシュタイン( Frankenstein )博士が生み出した怪物は、自分の創造主を殺した。それと同様に、AI による最初の犠牲者となるのは AI 研究者かもしれない。彼らの仕事が奪われてから、次にその周辺の仕事、メールの作成、スプレッドシートへの入力、プレゼンテーションの作成などの仕事も奪われる。そして最後に、自己進化型 AI ( self-innovating A.I. )が、物理的な作業をより効率的にこなす知能機械( intelligent machines )を開発するだろう。ソアレスによれば、AI は何でも人間よりも器用にこなせるという。「あらゆる仕事をこなす上で、人間は最も効率的に物質を配置したものではない」。
永久下層階級( permanent underclass )の恐怖は、AI が既に成し遂げてきた進歩に一部起因している。私たちが望むと望まざるとにかかわらず、このテクノロジーは私たちの日常生活に忍び寄っている。先日、オープン AI とメタ( Meta )が、完全 AI 生成の動画のフィードを開始した。これは、私たちが消費する最も精巧なコンテンツでさえも人間が作成したものではないソーシャルメディアの時代の到来を予感させるものである。セールスフォース( Salesforce )などの汎用的な業務ソフトウェアは、ユーザーに代わってタスクを自律的に実行できる AI 搭載の「エージェント( agents )」で強化されている。ウェイモ( Waymo )の車は大都市の道路を完全自律で走り回っている。既に一部の経済統計では、雇用の減速が示唆されている。特に今年に入って新規就業者の雇用状況が良くない。アメリカの大卒者の失業率はアメリカ全体の平均を上回っている。世界的な経済コンサルティング会社のオックスフォード・エコノミクス( Oxford Economic )が出したレポートは、この異常な現象の主な原因は AI による自動化であるとしている。エントリーレベルのソフトウェアエンジニアは特に困難に直面している。シリコンバレーの文化を取り上げるニュースレターを配信しているサブスタック( Substack )の元従業員のジャスミン・サン( Jasmine Sun )は、テック業界の労働者について言及する。「多くの者が本当に苦労している。普通の給料さえ得られない。一方で、テック業界ではかつてないほどの高給取りがゾロゾロ生まれている。明らかに二極化が進んでいる」。
サンは、将来の有望な労働者のイメージは「肌の荒れた 22 歳( cracked twenty-two-year-old )」であると指摘する。これは、非常に生産的でオンラインに非常に精通したプログラマーを指すスラングである。中国で労働者を揶揄する用語が転じたもので、週 6 日午前 9 時から午後 9 時までの勤務スケジュールをこなす者を指す。皮肉なことであるが、 AI 普及時に永久下層階級から抜け出す唯一の方法は、ボット( bot )のように身を粉にして懸命に働くことである。「政治的に過激化するわけではなく、誰もがより懸命に働くようになる」とサンは言う。その奮闘に対する報酬は、未来の AI の支配者の地位かもしれない。つまり、AI と協力できるようになればなるほど、力が増すということである。永久下層階級の懸念は、AI が支配する未来の世界がどのように構築されるかについて明確なビジョンが存在しないという事実を反映している。サンは、シリコンバレーのエリートたちが加速主義( accelerationism )を推進していることについて、「彼らは経済的な影響について深く考えていない。再配分( redistribution )やユニバーサル・ベーシック・インカム( Universal Basic Income )を考慮している者は 1 人もいない」と言う。下っ端たちに残されるのは、AI が生成したコンテンツとチャットボットが見せかけの友情を示す、荒涼とした世界である。「 AI の言いなりの豚になるか、それとも下層階級に転落するかの二者択一である」。
AI による経済格差拡大の脅威について、テック系ではない労働者はどのように考えているかを知るため、私は自分のソーシャルメディアアカウントでいろいろと質問を投げかけてみた。最初に話を聞けたのは、撮影監督のジャバリ・カナダ( Jabari Canada )である。彼は映画制作の仕事が間もなく自動化されると予測している。その暁には建築業界への転身を目指すという。次に聞けたのは、ポーランドで数学の家庭教師をやっているアニエスカ・バク( Agnieszka Bąk )である。彼女は自分の教え子たちが自力で課題をこなせるとはもはや信じられなくなったと語る。AI を使わないという自身の方針にも疑問を抱いているという。「私は AI に頼らないと意固地になっていることが、大きな失敗をもたらすかもしれない？」と語った。ロンドンのブランドストラテジストのクリス( Chris )は、「配管工のような職業の再訓練を受けることを真剣に考えている。私が死ぬまでは、機械が人間の親指の繊細さを凌駕するようなことは起こり得ないだろう」と言う。ジャーナリストのアリエル・パーデス( Arielle Pardes )は、飲料業界で働いているのは、この業界が本質的に人間らしいと感じられるからだと語る。「だって、ロボットはワインの味見ができないでしょ」と付け加える。「誰もが将来を見据えて収入源を確保する術を探している」。最も有望な産業は、ワインなどの贅沢品を収集し続ける超富裕層向けの産業かもしれない。そうした産業に軸足を移すか、森に逃避するしかないのである。そこで、アーミッシュのような生活、つまりテクノロジーに背を向けて自給自足をするしかない。「そんなコミューンがあるならば、教えて欲しい。そしたら、直ぐに荷物をまとめて片道切符を手に出発すると思う」とバクは言う。
マルクスとエンゲルスの「共産党宣言」によれば、AI 普及によって下層階級に落ちぶれる者たちは、最終的にプロレタリア革命( proletariat revolution )に参加する可能性がある。しかし、そのためには AI 技術の抑圧的な影響を集団的に認識する必要がある。しかし、メディアの様々な形の情報提供が AI によって行われる時代になるわけで、そうなれば階級意識が高まるようなことはないのかもしれない。マルクスとエンゲルスは、ルンペンプロレタリア階級は情報操作に非常に脆弱であると考えていた。「ルンペンプロレタリア階級は、劣悪な状況下にあり、反動的な陰謀に買収されやすい存在でもある」とマルクスは書いている。AI の隆盛によって永久下層階級に転げ落ちることは避けたいと願う人たちの間で、既に同様の力学が働いていることは容易に想像できる。今、AI 革命を遅らせようと闘うことは、自分がその革命に参加するだけの資質がないと認めているのと同じである。♦
以上