４.
過去のデータが使えない局面では、私たちは「もしこうなったら……」という予測シナリオを想像力で作り、それに頼るしか方法はない。「生物兵器戦争」のシナリオについて考えることには、非常に重要な意味がある。なぜなら、人類の歴史の広大な範囲を調べれば、壊滅的な疫病の例はいくらでもあるからである。人類は困難や苦難に直面しても、何とかうまく切り抜けてきたと結論づけたくなるものだが、ジェイコブセンの著書は、それとは正反対の、説得力がありながらも不安を煽るような主張を展開している。彼女は、入念に徹底した取材を敢行し、人類が史上初めて直面する、最終的にはどうやっても切り抜けられなくなるという、架空のタイムライン(時系列のシナリオ)を構築した。単に生物兵器の危険性を教えているだけではない。人類の滅亡リスクに関する議論を、まるでヨハネの黙示録( Book of Revelations )をさらに大げさにしたものに過ぎないと鼻で笑うような者たちの心を、動揺させるはずである。
しかし同時に、「生物兵器戦争」は過激な予測を生業とする専門家たちへの教訓にもなる。彼らの予測は、まだ十分に過激ではないかもしれない。この本は恐ろしいと同時に、どこか生気のない印象を与える。ジェイコブセンは、かつてない大惨事を描くために、関連する過去の先例を数多く集めて積み上げている。彼女は自らの主張を証明するためにこの本を書き始め、そして見事に成功した。おそらくこの本は、生物兵器を廃絶すべきだというより大きな世論を形成する助けになるだろう。明らかにこれは重要な仕事である。彼女はかなり限定的なシナリオを描いたわけだが、焦点を絞り込んだことにはメリットがあった。AI 脅威論に懐疑的な専門家の多くが、AI による人類滅亡の予測をすぐに退けてしまう理由の 1 つは、それらの予測もまた、あらかじめ決められた結論から逆算して議論が組み立てられているように感じられることにある。もし AI による人類滅亡予測が、もっと独創的で結末の読めないものであるなら、より広く人々の心を動かし、説得力を持ったかもしれない。ウェイドの著書に登場するいくつもの滅びた文明は、当時の人々が想像したように、自分たちの聖書や聖典に記された不吉な終末予測の通りに崩壊したわけではない。彼らのたどった運命は、それよりも遥かに衝撃的なものだった。
「生物兵器戦争」という著書の最も優れた側面は、シナリオ・プランニング(未来予測のシミュレーション)という行為そのものに対して、本来必要なだけの真剣さと好奇心を持って向き合うだけの胆力や気概が、人類(特に指導者や専門家)に欠けているときに何が起きるかを描いた物語である点である。アメリカ政府はここ数十年、ジェイコブセンが想定しているような、言葉を失うほどの過酷な大惨事への対応に備えるために考案された机上演習を定期的に行ってきた。ジェイコブセンの解説によると、1990 年代後半、国家安全保障の主要機関が TOPOFF 2000 と呼ばれる合同シミュレーションを実施した。そのシナリオの一部には、デンバーのテロリスト組織によって肺ペストが兵器化されるという状況が含まれていた。このシミュレーションは、感染がわずか 4 段階進んだ時点で打ち切られた。理由は、それによって具体的な行動計画や対策がまとまったからではない。その先に待ち受ける事態があまりにも悲惨だったため、多くの官僚がただ諦めて、途中で投げ出してしまったからである。2001 年にはアンドルーズ空軍基地で「ダーク・ウィンター（暗い冬）」というコードネームで、そのシミュレーションを発展させた演習が開催された。ジェイコブセンの記述によると、その内容は、アルカイダがロシアから天然痘ウイルスを買い取り、アメリカの 3 つの都市にばら撒くというものだった。大統領と閣僚たちは、政府が蓄えていたワクチンの実に 5 分の 1 近くを自分たち(身内や特権階級)のために確保する。それを知った市民は大規模な略奪や激しい暴動や反乱を起こす。彼はこう注釈を入れている。「まさに戒厳令が発令されようとしたその瞬間、ダーク・ウィンターの演習は突然打ち切られた」。
ジェイコブセンは記している。「人類が持つテクノロジーや兵器は、それらを制御管理するためのルールよりも速く進化している。この進化とルールのギャップにこそ、人類の生存を脅かす危険（存亡の危機）が潜んでいる。重要なのは、パニックになることではない。重要なのは、ルール作りや法整備を急がせるためのプレッシャーを与えることである」。我々は取り返しのつかない事態を引き起こす前に行動を起こさなければならない。「生物兵器戦争」は、私たちの心を掻き乱し不安にさせる現実を作り出した兵器開発プログラムへの告発であり、それを放置してきた指導者たちへの告発でもある。だが、人類全体の想像力の欠如に対する告発としては、さらに手厳しいところがある。最悪の事態に備えようとすると、周りから馬鹿げているとか大げさすぎると冷笑されるかもしれない。ともすると格好悪く見えるかもしれない。しかし、本当の破滅に比べれば、それは大したことではない。♦
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